计算机网络的发展与普及，进一步确立了两种新的人才培养方式：远距离教育和学生自主学习。在以计算机网络为基础构筑的现代教育体系中，课堂不仅仅局限在一间教室内，甚至不局限在一座城市、一个国家内。班级的规模也大大扩展，甚至可以达到数十万人。这样，可以在全世界范围内实现资源共享，使教学效率得到极大提高；还可以挑选最优秀的教师授课，有利于保证教学质量。遍布世界的计算机网络把各种教育机构、科研机构和公共文化设施联结在一起，给学生创造了极大的学习空间。学生通过网络可以方便地选修自己需要的课程，学习自己感兴趣的知识，还能够根据自己的能力和水平确定适当的学习进度。虽然教师讲授仍是学生获取知识的一条渠道，但这不是唯一的渠道，而且可能不是主要的渠道。随着网络时代的到来，教师职业将会发生不小的变化。
讲课不再只用嘴自古以来，教师讲课凭的是一张嘴。表达清晰，语言生动是对教师最基本的要求。许多教育学著作中都把语言修养作为教课教师必备的素质。前苏联教育家苏霍姆林斯基说：“教师的语言修养在很大的程度上决定着学生在课堂上的脑力劳动的效果”。但是，由于科技进步和社会发展，我们面对的世界越来越复杂，而且许多现象用人的眼睛是看不到的。教师的口才再优秀，也很难把一些问题讲清楚。
当现代教育技术逐步推广，录音机、幻灯机、电视机等陆续走进课堂，教师借助这些媒体向学生传递教学内容，使教学效果和效率大大提高。计算机多媒体技术和网络技术迅速发展，又为教师提供了更为强大的教学手段。一位教师不论身在何处，基于各种媒体的信息都能通过网络迅速传送到他手边的计算机上。教师把这些信息适时地展现给学生，再加上自己绘声绘色的描述，把学生带入一个生动、直观的学习情境，加深他们对所学知识的理解。
可见，在网络时代，教师讲课仅有嘴巴是不够的，还必须善于利用多媒体技术，以学生最容易接受的方式展示学习材料。
从“单干户”到“节目组”独立性是教师职业的特点之一。在传统的学校里，教师大都集编写教材、准备教案、讲课、辅导答疑、批改作业等多项工作于一身，教学辅助人员相对比较少。教学质量高低，在很大程度上取决于教师个人的水平。可是一名教师如果通过计算机网络授课，学生有成千上万，而且分散在各地，显然他不可能一一辅导每个学生或为每个学生批改作业，这些工作就需要有专门的教师来完成。教师在教学中运用的设备、软件等也会越来越多，越来越复杂，有些设备的使用、维护和软件的编制还要求有专门的知识和技术，必须有专业人员来做这些工作。
由此可以预见，将来的教师不再是“单干户”，而是多名教师组成“节目组”，各司其职，共同完成教学任务。由学术造诣深、教学经验丰富的教师确定教学内容，提出教学方案；感情丰富、善于表达的教师担负讲课任务；知识渊博、善解人意的教师负责辅导答疑；精通计算机的教师则专管编制教学软件。这就好像电视节目，虽然只有一个主持人出场，但是却有许多人在幕后担负着编写脚本、导演、摄像、编辑、录音、灯光等工作。一个优秀的电视节目正是整个节目组的功劳。
现在，我们把市场经济的竞争机制引入学校，对于打破“大锅饭”，激发教师的工作热情是有益的。但是，在网络时代，我们更需要大力提倡教师之间的团结与合作。
知识传播者变为学习指导者努力调动学生学习的积极性和主动性，是古今中外许多教育家都倡导的。《学记》中说：“故君子之教喻也：道而弗牵，强而弗抑，开而弗达”。我国近代教育家蔡元培认为，“好的先生不是教书，不是教学生，乃是教学生学”。苏霍姆林斯基也说：“教给学生能借助已有的知识去获取知识，这是最高的教学技巧之所在”。然而，过去由于受条件的限制，这些主张却很难真正实现。那时学生获取知识的途径比较少，教师是他们主要的“知识源”，使得他们往往跟在教师后面被动地学习。
今天，在计算机网络上传递的信息量正以惊人的速度增长，学生通过网络能够获得大量知识，这为学生自主学习创造了条件。与此同时，学生在大量的信息面前常常会束手无策，或被错误信息引入歧途，因而也更需要教师的个别指导。所以，教师在人才培养过程中的主要作用将不再是直接传授知识，而要转向运用各种新的技术手段，为学生营造一个适宜的环境，并组织、引导、帮助、督促学生在其中学习。
社会各界广泛参与学校教育现代学校教育是与社会紧密联系在一起的，培养建设者和接班人成为全社会共同的责任。所以中小学聘请英雄模范人物担任校外辅导员，高等学校聘请取得突出成就的专家、学者担任兼职教授，已经是非常普遍的现象。今后，学校与社会的关系将更加密切。依托计算机网络强大的远程教育功能，会有越来越多的社会人士参与到学校教育中来。这样，教师队伍的结构将要发生变化，专任教师的比例有所减少，兼职教师则大量增加。未来的学校不仅要面向社会办学，而且还依靠社会力量办学，这是网络时代教育发展的战略选择。（作者系北京航空航天大学高教所所长）
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